Uute strateegiate eesmärk on arendada maapiirkondades ligitõmbavat elu- ja ettevõtluskeskkonda ning tegusaid ja ühtehoidvaid kohalikke kogukondi.
Leader-programmi on Eestis rakendatud alates 2006. aastast. Võrreldes varasemate perioodidega ootab ees mitu muudatust.
„Uue Euroopa Liidu rahastusperioodi eelarve jaotamisel on võetud arvesse eri näitajaid, näiteks omavalitsuse pindala, asustustihedust, elanike arvu jne. See annab võimaluse aidata senisest enam neid piirkondi, kus mahajäämus on suurem. Tegusad, ühtehoidvad ja tugevad kohalikud kogukonnad loovad eeldused selleks, et inimesed, sealhulgas noored, tuleks maale ja sinna ka jääks,“ kommenteeris uuendusi regionaalminister Madis Kallas.
Muutub ka strateegiate rahastamine – esimest korda rahastatakse Eestis uusi Leader-strateegiaid mitmest Euroopa struktuurifondist.
„Lisaks Euroopa Maaelu Arengu Põllumajandusfondi rahale saab kaasata piirkonna arendamiseks ka Euroopa Sotsiaalfond+ raha. Selleks peab strateegias sisalduma eraldi meede, mille fookuses on pikaajaliste hooldusteenuste kättesaadavuse ja kvaliteedi parandamine ning hoolduskoormuse leevendamine, inimväärikuse tagamine ning sotsiaalse kaasatuse suurendamine,“ ütles Maaeluministeeriumi põllumajandus- ja maaelupoliitika asekantsler Madis Pärtel.
„Eraldi eesmärgiks strateegiate elluviimise toetamisel on võetud lihtsustamine. See tähendab, et toetuse saajate halduskoormus vähendatakse märgatavalt ning maksetaotluste esitamisel ei kontrollita enam kuludokumente, vaid kui eesmärgid on saavutatud, siis makstakse toetus välja kokku lepitud summas,“ lisas Pärtel.
Leader-strateegia elluviimise toetust saavad taotleda kohalikud tegevusrühmad, kelle liikmeks on omavalitsusüksused, kodanikuühendused ja ettevõtjad. Üle Eesti tegutseb 26 Leader-programmi piirkondlikku tegevusrühma. Iga tegevusrühm koostab oma tegevusstrateegia, mis tugineb altpoolt tulevale algatusele ja arvestab piirkondlikke eripärasid ja vajadusi.
Tegevusrühma strateegia elluviimise toetuse taotlusi on plaanis hakata vastu võtma juunis. Taotlus tuleb esitada esitada e-PRIAs.
Iga taotluse vaatavad läbi Maaeluministeerium ja PRIA. Pärast strateegia ja taotluse heakskiitmist eraldatakse tegevusrühmale toetussumma piirkondlike eesmärkide saavutamiseks. Projektitoetuste jagamist koordineerivad tegevusrühmad koostöös PRIAga.
Perioodil 2023–2027 rahastatakse Leader-programmi 66 629 986 euroga. Euroopa Maaelu Arengu Põllumajandusfondist (EAFRD) rahastatakse programmi 47 589 703 euroga, millele lisandub Eesti riigi kaasrahastus 11 897 426 eurot. Euroopa Sotsiaalfond+ (ESF+) rahastab programmi 7 142 857 euroga, millest Eesti riigi kaasrahastus on 30%.
Leader on Euroopa Liidu ühenduse algatusprogramm. Eesti panustab ligi 12% Euroopa Maaelu Arengu Põllumajandusfondi (EAFRD) koguosalusest Leader-programmi, mis on üks suuremaid panuseid kogu liidus.
Perioodil 2014–2022 oli 26 kohalikule tegevusrühmale ette nähtud 121 miljonit eurot Leader-programmi kohaliku arengu strateegiate rakendamiseks üle Eesti. Toetatud on hulgaliselt kogukonnale vajalikke projekte, nagu näiteks mänguväljakute rajamist, päästeteenistuse võimestamist ning kohaliku toidu edendamist ja kultuuri väärtustamist.
